留学指南：美国留学优劣势分析

　　美国是世界第一大留学国：一流的教育体制——涵盖从幼儿到高等教育到职业培训等全过程;一流的大学——美国大学常年占据世界大学排行榜的半壁江山。同时美国也是实际上最难申请、签证最繁琐的热门留学国家。那么，究竟美国留学有什么优势和弊端呢?如果没有能力申请美国留学，还有其他的什么选择呢?为了给留学生一个自我评估的参考，新东方在线为大家详细分析了美国留学的利弊，以及其他热门留学国家的参考意见。

　　优势

　　优势一、世界上最优秀的高等教育系统

　　美国的教育制度概况

　　美国的教育制度，整体上可分为四个阶段，那就是：

　　(i)学前教育 (pre-school education);

　　(ii)初等教育(elementary education);

　　(iii)中等教育(secondary education);

　　(iv)高等教育(higher education) 。

　　从学前教育、初等教育到中等教育，都是属于大学前(pre-college)的教育，包括保育学校 (nursery school)及幼儿园(kindergarden)、小学、初中 (junior high school)及高中(high school)。美国各级各类教育在结构上相互衔接，上下沟通。按照法律规定，美国公民不分男女、宗教信仰、民族、阶级，也不论居住地点和年龄，都有平等的受教育机会，一生都可以选修正式课程或参加非正式课程。这是美国区别于其他欧洲国家教育制度的一个显著特点，称为单轨制。

　　美国高等教育

　　美国的高等教育，在世界上一直领先，而大学教育的普及，亦是鲜有其它国家可与相比。相据权威性的(高等教育纪事)(The Chronicle of Higher Education )的Almanac Issue(1995年9月1日出版)的统计资料显示，全美国的各类大学已达3632所。

　　美国现有的院校主要是二年或四年的学制。二年制的多为技术专科学校和社区学院，是连接高中和正规四年制大学的一个桥梁，主要培养美国社会需求的技能和专业知识，而且学费低廉。正规四年制的学校主要为文理学院、独立专业学院和综合性大学，代表着美国科研和教学最高水平，培养大批高层次的专业人才。这些院校除教学外，还承担着美国政府的大量高精尖的科研任务。

　　美国高等院校师资力雄厚、学历高，教师要在四年制高等学校任教通常必须获得博士学位，并在教学方法和教学内容上适应专业需要。在美国，学生18岁高中毕业生不需要入学考试就能升入高等院校学习，60%以上的高中毕业生都能进大学继续深造。

　　美国高等学校实行学分制。教师在每学期开始时给学生布置大量的阅读书目和材料，培养学生自学和学术研究能力，在此基础上争取获得每科6-18个学分，四年制的本科生要想获得学士学位，必须按规定修满120~128个学分，通过考试和撰写学位论文，合格后才能获得学位。

　　美国高等院校规定，大学毕业获得学士学位后才有资格继续攻读硕士学位。学位体制采用五级制，即：准学士、学士、硕士、博士、和第一专业学位。其中，硕士学位分为两种：一种必须撰写学位论文另一种不要求写论文，但分学分有更高的要求，同时还有进行口试和笔试。硕士学位学制通常为二学年，博士学位为2-3年。博士研究生由几名专家和教授组成的指导小组负责指导，专业考试合格通过博士论文签办后获得学位。

　　美国高等教育学校通过多种途径为大学生提供各类经济资助，如奖学金、助学金、校内长期低息贷款、短期贷款、校外长期低息贷款、联邦政府勤工俭学计划、学校内外兼职工作和打工。

　　优势二、美国教育机构多样而具有选择性

　　美国共有公立和私立高等院校4000多所。按照教育的制度大致分为四类：职业或技术院校(Vocational or Technical Institute)、初级或社区学院(Junior or Community College)、四年制学院(College or Institute of Technology)和综合性大学或(University)。按着学校的资金来源，分为公立大学和私立大学。

　　两年制学院，又称初级或技术学院，大部分为公立，多半为地方社区所举办，故一般称为社区学院。社区学院提供的课程有两类：一类为过渡性文理课程，相当于4年制大学的头两年，学生习毕可转入4年制大学继续深造;另一类为终止性职业技术课程，毕业生直接就业。社区学院颁授的学位是准学士学位。社区学院入学条件简单，不限年龄，亦无须通过入学考试;学习时间灵活，有全日、半日、周末、夜间课程的多种选择，还有寒暑假开设的假期班;修业年限较短，收费低廉，而且针对本地区需要开设课程，便于就业，因此日益受到社会各界的青睐。

　　四年制学院，大体有两类：一类是文理学院或文科学院。基本课程包括人文学(语言、文学、哲学、艺术、音乐、文化史等)、社会及行为科学(历史、地理、经济、政治、社会学、人类学、心理学等)和自然科学(数学、物理、化学、生物学、地质学等)三大领域。另一类是独立的专科学院，如机械学院、建筑学院、工程学院、音乐学院、师范学院等，主要提供专科职业教育。上述两类学院学制一般为4年。文理学院和文科学院向毕业生颁授的最普遍的学位是文学士和理学士，专科学院则授予专业学位。

　　综合性大学，综合性大学规模庞大、组织复杂、师资充实、设施完备，一般设有以文理学院为核心的若干学院，可修学位的课程除通常的文理课程外，还有工程与技术、商科、国际问题、卫生、教育、农业、家政、建筑、传播、新闻、图书馆学、旅馆管理等。大部分综合性大学注重研究工作，不仅拥有设备先进、实力雄厚的研究机构，也设有以向高校和社会输送教学和研究人才为双重使命的研究生(论坛) 院，因此这些大学又被称为研究性大学。此外，许多综合性大学还设有若干高级专业学院，如法学院、医学院、牙医学院、管理学院等。进入这些专业学院学习，往往需要有4年制大学的本科学历，学制通常为3-4年，时间长费用高。综合性大学颁授学士、硕士和博士3种学位。

　　美国著名高等学府有：哈佛大学、麻省理工学院、哥伦比亚大学、加利福尼亚大学伯克利分校、斯坦福大学、芝加哥大学、乔治·华盛顿大学、耶鲁大学、加州理工学院、约翰斯?霍普金斯大学、普林斯顿大学和杜克大学等。

　　优势三、美国大学提供多种奖学金和助学金

　　在美国，国家有国家级奖学金，学校有校级奖学金，系里有系里的奖学金，还有一些社会团体设立的多种形式的奖学金，有些是基金会、企业、公司、工厂或私人捐助给学院的，这类奖学金有几十万种，金额从500美元到10几万美元不等，大部分只提供给美国公民，供给海外学生的很少;非美国公民或外国留学生主要争取学费奖学金，但并不容易。至于还提供生活费用的奖学金更为数不多，取得机会更少。通常学校越大奖学金越多，学校越知名，专业越知名，奖学金就越多。据说，斯坦福大学所拥有的奖学金数额全美国第一。像哈佛、耶鲁这类美国名校，其奖学金数额也是名列前茅的。

　　奖学金

　　美国高校奖学金(校内奖学金)分为非服务性奖学金(Non-Service Scholarship)、服务性奖学金(Service Assistantship)和学校贷款(loan)三种。其中以非服务性奖学金申请比率最大，其金额也最多。它包括学院助学金(Fellowship)、奖学金(Scholarship)、全免学杂费(Tuition & Fee Waiver)以及其他一些依学院本身而定的奖励(awards)。这种awards不同学院在金额和数量上有很大差别@ 服务性奖学金是指助教金(Teaching Assistantship) 和助研金(Research Assistantship)两种。这种奖学金一般颁发给研究生、博士生，本科学生在少数学院会获得助研金，但比率相对很小。服务性奖学金供给学生一定数额的现金，并在大多数学院同时亦免学杂费(Tuition and Fees)， 但要求获得此类资助者每周担任12-20小时的辅助教学或研究工作。第三类是贷款(loan)，这种贷款的金额一般相对较少，且多数美国高校只把贷款颁发给本国学生，而不颁发给国际学生。所以，对于中国大陆申请全奖的留学生而言，申请的主要针对目标是前面两种资助，即非服务性奖学金和服务性奖学金。下面我们详细介绍一下这几种奖学金。

　　offer是其中的一种或者两种的组合，常见的有：

　　1、 Fellowship. 全奖

　　2、 RA+TW. 助研+学费减免

　　3、 TA+TW. 助教+学费减免

　　除fellowship一定够花费，其他奖学金不一定够。一般的情况下，TA+TW和RA+TW都能够满足第一年的花费。但是不排除一些学校，这种奖学金不足以满足花销。除此之外，还有一些特殊的奖，如Achievement Award(成就奖)等等，视各学校的情况而定。但是有一点是肯定的，就是这些奖学金很难满足你的花销。如果不是全奖，学校会让你出具财力证明，确认你能补齐这部分钱，否则一般不会给你正式的录取信。

　　TSE(Test of Spoken English，英语口语测试)是美国教育考试服务处为母语为非英语国家的学生提供的英语口语水平考试。该考试主要是测试考生的口语能力。TSE考试分为TSE(A)和TSE(B)两种。凡是打算申请美国、加拿大大学助学金的申请者都应参加TSE(A)考试，申请其它类型奖学金者可以参加TSE(B)考试。

　　打工

　　根据美国政府的规定，外国留学生在校内打工，不需申办特别许可，但要注册维持全时学生身份。在学期中的每周工作时间一般限制在20小时，在假期时则可达40小时。这就是说一个注册的外国学生，可在校内自由合法打工。若到校外打工，则需申办特别工作许可。具体规定是：持有合法学生身份，入学9个月以上，成绩达一般标准者，经学校国际学生顾问批准，即可到移民局或劳工部认可的公司去打工，打工有效期限为一年，但可申请延长。需注意的是，打工的公司必须是移民局或劳工部认可的公司，而不是任何公司均可。如发生紧急意外或突发的经济困难，到校外打工的外国学生，也需遵守上述规定，即在入学一年以后，向学校国际学生顾问递交必须的证明，申请特别工作许可。

　　外国留学生还可以实习的名义，在美国申请工作。申请人的条件，首先须读满一个学年，然后在毕业前90天到毕业后30天之内，填好相关表格并带着学校国际学生顾问的推荐书，到移民局去申请工作许可。申请时，应向移民局表示实习之目的是为取得工作经验，以便毕业后返国就业。获得移民局批准后，就可以工作，期限为一年。

　　优势四、感受多民族多种族的文化

　　个人主义的典范

　　美国文化的主要内容是强调个人价值，追求民主自由，崇尚开拓和竞争，讲求理性和实用，其核心是个人中心主义：个人至上、私欲至上、追求个人利益和个人享受，强调通过个人奋斗、个人自我设计，追求个人价值的最终实现。这种刻意塑造自我，追求个性化的个人主义有其积极的一面，也有消极的一面。它调动了个人的积极性，使许多人的智慧和潜力得以充分发挥，从而促进整个民族与国家的振兴和发展。然而，人人以自我为中心，人际关系就难以融洽，整个社会也会缺乏凝聚力。

　　美国公众注重成就，仰慕英雄，有深厚的成就崇拜和英雄崇拜的心理积淀。个人成就是所有美国人价值观中评价最高的价值之一。美国人有很强的成就(或成功)意识。成功是所有美国人的追求，是诱人的前景，前进的动力。他们坚信，一个人的价值就等于他在事业上的成就。一些事业有成的企业家、科学家、艺术家和各类明星，成了新时代的英雄。他们个人奋斗的过程和结果，成了社会文化价值取向的参照系，父母教育子女的活教材。

　　美国是流动性很大的社会。这种流动体现在两个方面：地域性流动和社会性流动。美国相对的开放自由、发达的交通和冒险好动的传统使许多美国人从乡村流到城市，又从市中心流向郊区;从北方流到南方阳光地带，从一个城市流到另一个城市。美国社会阶级不像欧洲国家那样固定，加上公共教育的普及，使沿着社会阶梯向上流动成为可能。许多生活在美国的人，无论是土生土长的美国人，还是漂洋过海来到美国的外国移民，都有一个梦，即通过自己的努力，改变自己的社会地位，实现自己的人生梦想，这就是人们常津津乐道的“美国梦”。

　　开放的移民政策

　　有人说美国是一口熔炉，意指从它的一侧进来不同的原料，经过炉子的冶炼、高温、搅合，从炉子的另一侧出来的是质量同一的产品。也有人说美国是一盘色拉，不同的原料，经过这个大盘子搅拌后，出来的是混合在一起的原料。与它搅拌之前不同的只是它们原来做为单一材料进入盘子的，现在被混杂在一起了，又被浇上了同样的汁儿。这个汁儿就是美国的宪法和美国的社会制度。而汁下面，还是其本来面目。

　　少数族裔集中在大城市的现象在纽约尤其明显。纽约市是联合国所在地。联合部总部就建在曼哈顿岛中部。但纽约市即使没有联合国总部，也是一个世界的缩影。这个市里的移民来自世界各地，本身就已经是一个联合国了。联合国将总部设在这里真是选对了地方，世界上没有一个城市能像纽约这样种族多元化。但在这里你更感觉到美国像一盘大色拉，西红柿还是西红柿、土豆还是土豆。这里，中国人在中国城里用筷子吃饭，而黑人深夜在哈林区里闲逛，法国人则聚集在曼哈顿的中上城。皇后区的法拉盛一带，中国餐馆林立，人们把水果摊摆到大街上。在那里吃饭买东西讲普通话就行，来自中国的物品应有尽有，价格还不贵;在布朗市，天气好时，墨西哥裔移民会聚集在裴汉公园烤肉;在布鲁克林的展望公园可以听到牙买加人聚会时震耳欲聋的击鼓声;而在海滩上则聚集不少俄罗斯人。即使讲英语，在这些地方走一圈，你会发现还有很多话听不懂。

　　美国共有新移民3050万人。这是指在美国以外的地方出生的人。按国家来看，最多的移民来自墨西哥，占其中的29%。而这880万来自墨西哥的移民中，据移民局估计，有一半是非法移民，占非法移民总数的大部分。美国非法移民估计有七八百万人，其中500万人是上世纪90年代进入美国的。西班牙语籍人中，墨西哥裔是主力。美国许多电视台用西班牙语播放节目，街头可以买到西班牙语的报纸。西班牙语一直是美国第二大语言，连银行的大老板都开始学西班牙语，以便在与拉丁美洲客户会谈时能拉近与对方的距离。 除墨西哥裔外，古巴、多米尼加和萨尔瓦多移民也占相当大的比例。来自亚洲国家的移民，按国家排列有菲律宾、中国和印度。

　　优势五、全球化视野提升国际竞争力

　　留学美国是增加人生阅历的一个途径。而就国际学生而言，每年都有来自全世界200多个国家的超过450000留学生到美国接受高等教育，有半数攻读本科，其余的读研究生或者职业课程。其中5%来自非洲，58%来自亚洲，14%欧洲，10%拉美，7%中东，还有5%来自加拿大，按国家来看则是日本和中国比例最大，均为8%。2010年中国学生已经成为美国最大的国际生源国。

　　你的背景越好，能去的学校就越好，同样认识和你一个档次的牛人就越多。你在国内的圈子始终是在中国。出国了去了比较好的学校，接触的人才都是来自于世界各地的，整个上升了一个层次，可能你以前对其他国家做生意的信息比较匮乏，但有了一个很好的圈子，信息来源就会比较广，而且在交流中你也主动或被动的了解了一些在国内可能不大容易知道的信息。譬如说，在美国，孩子可以与很多世界500强公司的总裁、高管进行课堂互动，通过这样的教学形式孩子可以更深入的进行对学术和专业上的实践操作，这对孩子的就业也有着很大的帮助和发展。

　　境外就业与回国就业成就双保险。目前，各国纷纷出台政策，吸引海外人才，这非常有利于美国留学生毕业后的境外就业。境外就业可为留学生积累海外工作经验、提高就业竞争力、开拓国际视野，甚至还可以获得移民资格。而留学美国学成回国后，市场认知度提高、竞争力加强，更有机会获得高薪高职位。很多家长存在着误区感觉现在大学生就业困难，其实在目前社会现状并不是这样，很多大的公司，大的企业并不能找到合适的员工，这种现象是一直存在的，很大大学生碍于面子工资少的工作不愿意去，工资高的公司又需要有一定的工作经验，久而久之这种恶性的循环导致成了一种社会现象，把很多的大学生和家长带进了这种误区当中。如果孩子有条件到美国留学，对于孩子的人生都是一种很大的转折，不仅从孩子的身心，整体素质，高等的教育等各个方面都有着金钱所取代不了的价值。很多小孩出国以后慢慢开始和父母建立了更多的沟通，关心父母的生活，学会了独立自主的思考问题、解决问题，再次回国的时候孩子的转变非常大，这也是众多家长愿意让孩子出国的最大原因之一，俗话说，有得必有失，孩子离开父母那么长时间，花了一定的金钱，但是这种对孩子人生规划的帮助是不可替代的。

　　劣势

　　劣势一、美国学费生活费高

　　美国是世界上留学花费最高的国家，一方面是美国私立大学学费高，而一方面是生活消费大。所以很多学生申请美国留学的前提是能拿到全奖。仅留学保证金一项，研究生财力担保需80—100万元人民币， 本科要120—150万元人民币， 高中要150—200万元人民币。

　　高中：中国留学生赴美读高中是读私立高中，通常为三年。美国私立高中以寄宿制学校为主，但也分住读生和走读生，根据住读和走读的不同，学费也不一样。走读学生每年需要20,000到30,000美元学费。住读学生需要42,000美元左右的学费、生活费(含住房和一日三餐)、医疗保险费等。

　　本科：美国本科学制一般为四年。美国各个学校自己定义他们的学年，所以不同学校学年的意思也不一样。按私立大学学费计算，一年学费为 $35,000，四年学费总额95.2万人民币。不包括生活费。

　　硕士：美国硕士一般要读两年，如管理、计算机等学科，读一年的有金融、法律LLM，而会记则需要9个月到19个月。根据所攻读专业学年的不同，以及公立大学与私立大学的不同，学费也有很大的差异。法学院：每年$43,000到$35,000左右。商学院：每年$46,000到$39,000左右。工程学院：每年$3,5000到$1,5000左右。

　　博士:申请全奖则几乎不用学费，而半奖出去则要50万左右。

　　生活费：生活费是每个学生必须的一个大头费用。日常生活、交通、医药等等开支都是不可少的。美国城市可按消费指数分为四级，每月开销大致为：1级特大城市，如纽约、费城、洛杉矶、旧金山、迈阿密、芝加哥、波士顿等等，1000-2000美元;2级大城市，西雅图、亚特兰大、底特律、匹兹堡、拉达斯等，800-1000美元;3级南部、中西部、东南部州，德克萨斯州、密歇根州、犹他州、乔治亚州等，600-800美元;4级俄克拉何马州、密苏里州、路易斯安那州等，450-600美元。如果学生在校外住宿还要有一定支付的住宿费。其他还有一年的2次往返的机票价格大概是2,500百美元左右。

　　劣势二、申请繁琐 签证率低

　　美国留学申请繁琐远甚其他国家。学生从申请到完成一些手续至少需要一年。不仅需要托福还有其他入学考试需要准备。而且如果想要申请到全奖，最好还能有一份出色的推荐信和自荐信，向学校推销自己。而“套磁”几乎已经成为中国学生申请美国留学的必备要素，如果套磁，套磁信的频率如何都是一门学问，因此和其他国家相比，美国留学堪称第一繁琐。

　　然而，大部分学生申请失败却是因为签证。美国签证通过率之底也是很多学生望而却步的原因。多年来美国留学签证的通过率一直维持在70%上下，虽然这几年逐年升高，2010年的签证通过率也才85%——这就已经被很多人惊呼“超高”了。不过，一个好消息是美国国务院负责领事事务的助理国务卿雅各布斯表示，美国将在全球范围内简化签证手续和签证费用。

　　劣势三、本科奖学金越来越少

　　现在申请名校本科人人有奖的时代已经结束了。甚至是一年二万美金以上的半奖都是越来越难了。随着中国学生近年来留美的整体数量越来越庞大，美国的奖学金名额并不会为增加，名校不缺好学生可以挑选，实际上从2008年开始，美国名校本科招生办就不再轻易发给中国大陆申请者奖学金。同时，在优秀申请者持续增加的情况下，美国的知名院校也不像过去只单纯因为申请者在课业上或是课外活动上表现优秀就录取你，各大院校开始看重学生的特长和个人特质，这无疑增加了申请难度。

　　劣势四、名校竞争越来越激烈

　　随着申请美国院校的留学生数量上升，美国大学的招生名额不可能无限扩大，导致竞争日趋激烈，申请难度势必加大。美国的各大名校近年的招生日趋饱和，竞争日渐激烈。以09年的数据为例：哈弗大学录取率7%，普林斯顿大学录取率10%，耶鲁大学录取率13%，麻省理工10.7%等等。这些数据背后的惨烈不言自明。

　　现在，美国本科学校尤其是名校对托福、雅思等都越来越高。一般来说，TOEFL成绩不应低于600分，作文不低于5.0。被美国名校录取的中国学生的平均TOEFL成绩在620-640左右。通常前50名的大学平均成绩要求至少在85分以上(满分100分)。同样，美国大学提出的雅思成绩也比较苛刻，一般均要求达到7.0分以上，有的甚至需要达到7.5分。

　　一些以往可以双录取的学校近年也纷纷抬高了入学的语言门槛，或是取消了双录取政策。商学院的录取更是趋近白热化，大量中国学生选择去美国攻读金融硕士和会计硕士等热门商科专业，而商学院的硕士课程每年的招生人数基本维持不变，使得商学院的录取越来越难。

　　劣势五、毕业后留美难度大

　　2000年以后赴美留学的学生毕业后都面临很大的”留不下来”的问题，在失业率如此高的美国外国学生找到工作的难度相当大，即使成功就业，取得H-1工作签证的6年期限内顺利拿到绿卡，拿不到绿卡，留下的机会几乎是零。已经在美国的中国学生，不论工作是否理想，如今长期留在美国变成美国公民的机会就已经很难了，所以，现在赴美留学的学生，更应该思考的是未来中、长期回到亚太或是华人世界发展的人生规划，而不像过去的老留学生仅仅局限于毕业后留在美国就业发展的人生计划。不过，这反而能使家长和学生对美国留学能有一个正确和健康的看法，当移民难度增加的时候，签证官就没有必要过度考核学生的移民倾向。