据美国《侨报》报道,随着圣诞及新年的来临,在硅谷的华人都开始筹划,为圣诞节和新年作准备。不过,因经济持续低迷,为节省开支,不少原本计划回国探亲或过年的华人,不得不打消念头,“勤俭节约”就地在家度过圣诞新年。同时,家乡经济建设的步伐加快,也令许多仍在徘徊的华人,在即将到来的新一年里,考虑全身而退,回国创业。
经济持续低迷 回国探亲受阻
一对家住苗必达的张姓年轻夫妇,从留学到定居美国已有10年。因学有所成,两人都在硅谷的高科技公司上班,一转眼工夫也已经7、8年了。张姓丈夫说,以往每到圣诞新年,夫妻二人都会利用长假,回四川老家看望各自年迈的父母。今年,这对小夫妻添了可爱的女儿,无疑让在彼岸的两家父母乐翻了天,并在越洋电话中再三叮咛,过节时一定要带小孙女回国,让他们老人家好好看一看。
但是,一直瞒着家人的坏消息是,妻子早在半年前丢掉了工作饭碗,目前在家带小孩。全家的生活开支除了靠妻子每月领取的救济金外,主要的重担落在张姓丈夫肩上,迫使他不得不更加勤奋工作,努力挣钱,其它一切奢侈的享受一概都不多加思索。
面对老家各自父母的再三叮咛,妻子也曾有念头打算回国一次,让他们的父母瞧见小孙女后可以安心。但是,小俩口在床头稍稍核算了一下:如果利用圣诞和新年节假日(张姓丈夫惟有此时才被允许放长假)回国探亲,两人再加上小闺女三人的来回机票,最少也要超过3000美元;再加上探亲访友,吃饭送礼,10天左右的回国探亲之旅,小俩口至少要花费六七千美元。况且妻子正在领取救济金,出国一趟说不定这笔可观的救济金都要泡汤,倘若如此,付出的代价就更大。
为此,张姓夫妇“夫唱妻和”,在越洋电话中敷衍和哄着各自的父母,男的称因工作忙走不开,女的称小孩太小长途搭机不便等等,唯独没有告诉父母的真实情况是——他们实在付不起这次旅途的开销。
张姓丈夫承认,今年是他们来美后手头感到最为拮据的一年。妻子失业在家,又添了小女儿,家中的负担就愈加沉重,回国探亲的打算受阻。说起明年愿景,张姓丈夫希望硅谷的景气能够好转,至少能让妻子重新找到工作,减轻他的经济负担。他还透露,目前正在为丈母娘办理探亲手续,一方面让她有生之年看一看美国,另一方面也能帮着带小孩,料理家务。
美国境内旅游市场生意热络
诸如张姓华人因经济不景气,手头拮据回国受阻的例子在湾区屡见不鲜。在硅谷经营旅游业的陈女士表示,鉴于圣诞和新年期间回中国大陆、台湾和香港的机票价格不菲,打折后成人票每张至少也都在1000美元以上,所以,这一期间国际机票市场不如往年热络,反而是美国境内的景点旅游套票市场有回暖的迹象。
陈女士说,与往年相比,今年硅谷华侨华人出远门或回国的不多,大都是抱着在家或就近过节的心态。因此,打电话询问往东北方向雷诺和太浩湖地区赏雪、滑雪的络绎不绝,尤其是在圣诞新年这段时间凑这个热闹的就更多。陈女士发现,喜欢在节假日出门旅游的华人,不会因为手头不宽裕而降低外出的热忱,但他们绝对会精打细算,权衡再三,把钱花在刀口上。她举例说,居住在硅谷的华裔,一年中大部分时间享受加州充足的阳光,即使是冬季在家也难以看见白雪皑皑的景象。为此,当地不少华裔在圣诞新年节假日期间,最青睐往北观赏雪景的旅游项目。
旅行社以此配合的“赏雪、滑雪”的各种“套餐”(包括赌场)也应运而生。在“不加价”的优惠之下,目前硅谷已有相当数量的华裔家庭订购“套餐”,于节日期间,好好在雷诺或太浩湖地区过一个真正的“白色圣诞节”。不过,一些年轻的工程师们则更钟情邀三五好友,结伴开车去内华达州赏雪或滑雪,花上4、5天的时间,共同租用小木屋,既达到“精打细算”的目的,又可满足冒险的刺激欲望。
陈女士坦言,目前去纽约东岸或夏威夷旅游的机票无人问津,主要原因是东部太冷,失去了观赏美景的意义;再则是夏威夷消费太高,“一动不如一静”。除了就近往雷诺或太浩湖赏雪、滑雪外,在家呆着过圣诞新年,可能是最划算的选择。
家乡亲情暖 让人乐不思归
刚从老家东北回美的老傅,一回到硅谷,马上就有一种失落感。面对冷冷清清的客厅、空空荡荡的冰箱、乏味清淡的菜肴……,不久前与家人和同学老乡相聚的热闹情景,一再重复地浮现在他的脑海中。
此次回中国,老傅在东北老家整整住了一个月,别处啥都没去。原本计划南下去海南省感受一下宜人的温暖气候,后因甲型流感肆虐,被告知呆在家中最安全,所以,他就在刺骨寒冷的东北陪着老母亲度过了他整个假期。“因为气候寒冷,东北老乡都喜欢串门”,老傅表示。现在家乡百姓生活条件改善,吃饭都由他们埋单。吃的东西又样样齐全,想吃啥就有啥,价钱也便宜,“真是吃的天堂!”他感叹道。
乡情、亲情和好客习俗, 让老傅乐不思归。一个月下来,原本注重养生的他,体重增加,腰围粗了一大圈。老傅认为,难得回国一趟,又跟家人和好友欢聚,“豁出去了,管不了那么多。”刚过40岁的老傅,在硅谷从事房屋修缮,自由职业,自己做老板,有订单就做,无订单就闲在家中。因一个订单就可忙碌数个月,赚的钱够他花费一整年。
由于一直孑然一身,过去数年老傅都把空余的时间花在交女友上。加上申请绿卡过程曲折,来美7年他仅回国一次。现在老傅已确定了未婚妻小慧,并刚入了籍。对于这次难忘的回国之旅,他感触万分:家乡的变化让他觉得呆在美国有点心不甘,回国或许更适合自己。
上周回到硅谷家中后,他就与未婚妻常在琢磨着,是否考虑打道回府,到东北老家做一对“海归”,靠自己的手艺和体力,好好闯出一番新天地。 老傅告诉记者,不是说美国不好,而是家乡的发展令人心动。他感叹道:“那里才是一片热土,感觉自己有用武之地”。新年过后,老傅决定携带同为老乡的未婚妻,关闭自己在硅谷的修缮生意,回东北老家实实在在地住上个把月,深入考察一番,攀上过去的一些老关系,然后再思索是否确实“退出”美国,“杀回老家”去。
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